“东源井位于自贡市贡井区扇子坝大塘山。它是中国古代著名的低压天然气井。该井系用古代绳索（竹）冲击钻井法钻成。井口装置䆲盆，采用裸眼、敞口，排卤采气，百年保持稳定采气，成为自流井气田低压采气的典范。” （《中国钻探科学技术史》，第98页） 　

清代咸丰八年（1858年），一位盐商审时度势，在历史上有名的第一次川盐济楚之际，学前人“看榜样”“追龙脉”，开始拓荒创办东源井。然而，自古道“天有不测风云，人有旦夕祸福”，刚刚下好石圈，还未正式扣篾下凿，与之隔河相望的清江井，在开办途中，天然气竟然两次焚毁井场。东源井怕被株连，即断然停凿。惊慌失措之际，又至川盐边岸受挫，淮路复通，引盐积压，出现了盐业销路的不景气。东源井老板远瞻前程渺茫，“三十六计，走为上计”，即“免冠脱履”而付之一“弃”，走人大吉。从此东源井即成了残垣断壁、废井废基。

时过31年之后，盐商杨仿春、曾子轩等人预料自贡盐场将时运好转。于是，与该处地主立下契约，佃价一次付清，“水火消长，各听天由命”，按“火 圈日份”分享，取名炳源井，由股方投资合办。

清光绪十五年（1889年）腊月初三，杨仿春等人开始从23米深处之大口地方动工起淘。4年之后，即光绪十九年（1893年），当井凿至 319.6米深的时候，终于见功，燃起 5 口草皮火圈熬制巴盐。又过了4年之后，彻底停钻，正式更名东源井。盐场人知道“黄卤推沙，黑卤推气”。可是，东源井有了气，却没有推到黑卤。股东们为了要推到黑卤，遂继续加淘井。当凿至 624 米深时，首次发现黑卤水印。股东们兴趣大增，一鼓作气续凿之。当凿至700多米深时，终于见到了黑卤，而且气盛卤丰。到1926年，东源井的天然气已日产1.7万多立方 米。到了1937年，天然气已日产3万立方米，进入全盛时期，一直持续到20世纪 70年代中期。当时气产丰富，自用有余，即用竹枧输送到附近的玉龙、富龙等9 个井灶煎盐用。

一直走红的东源井，也曾有过天灾人祸。在20世纪20—30年代的一段时期里，东源井前后补腔竟达25段次，不是“转槽子”，就是“竿笠尖”掉进井里。 事故频繁，令人大伤脑筋。直至20世纪30年代末，东源井才出现生机勃勃的稳定态势。

东源井井口为16.7厘米，井深不过947.85米，但一开始就日推黑卤40余担。此后，宋君成等24个新股东为了凿井增气，经过历次补气堵水，治井保养，修建起两个大灶房，烧巴盐202口。三天一饼，一饼400公斤。一口火赚1000多 元，一年纯利200多万元。

东源井距贡井城区山高路远，生产出来的盐须由“杠子匠”（抬盐工）一 包一包地抬到山脚下的旭水河码头，上船运走。运盐船到了艾叶滩码头又得由码头上的杠子匠一包一包地起船，抬到滩下盐船上，到了贡井平桥码头再由杠 子匠起船运入官仓。

新中国成立后东源井收归贡井盐厂，开始用现代化的工艺采气、推卤、制盐。公路铺设到了井场上，运盐难的问题解决了。该井进入20世纪80年代后， 日产天然气依然高达1.6万立方米。东源井自开凿以来，累计产天然气达3.28亿 多立方米，可制盐50万吨。至今仍产天然气。

百年东源井以其世界钻井史上罕见的独特地质构造、持续高产历史，为千年盐都创造了奇迹。